● スマホでメニューと格闘する中国人
今回立ち寄ったトルコやレバノン系の地中海レストランで、中国人観光客が目立った。景気が良い。しかし昔と少し様子が違う。大声で振る舞う人が一人もいない。静かで、礼儀正しい。そして面白い光景がある。一部の若い中国人が、スマホを片手に、馴染みのない料理メニューと格闘しているのだ。おそらくAIに聞いている。
しかしAIは説明できても、味覚までは代行しない。恐る恐る頼んだ料理がテーブルに運ばれてくると、喜びだったり落胆だったりする表情が浮かぶ。その瞬間こそが「体験」であり「認知」の深化だ。金は体験を積み上げる手段になり、体験は認知につながる。メニューとの格闘は、小さいようで重要な学習だ。
● 経験は「知」になるか、「恐怖データベース」になるか
問題は、失敗をどう処理するかだ。抽象化できない人は「事例」を集め続ける。「韓国で騙された」「中国でトラブルがあった」。しかしそれを「なぜ起きるのか」という構造へ上げられない。だから毎回「また被害に遭った」「やっぱり危険だ」を繰り返す。経験が「知」へ昇華されない。単なる失敗事例集、恐怖データベースにとどまる。
一方、構造を見る人は上位分類へ抽象化する。「なぜこの国では契約軽視が起きやすいのか」「なぜルール運用が属人的なのか」。すると個別事例を超えて、「予測」と「対応」が可能になる。本当の差は「海外経験があるか」ではない。経験を「恐怖体験集」で終えるのか、「構造理解」へ変換できるのか。そこだ。
● 「旅居」という文明
なぜ、この南洋の小島が「華人国家」になったのか。今回シンガポールに来て改めて考えた。ここで重要なのが、中国語の「旅居」という概念だ。日本語では単純に「海外移住」と訳されがちだが、ニュアンスが違う。「旅」と「居」が合体している。定住でも単なる旅行でもない。移動しながら根を張り、生活基盤を築く。これが歴史的な華人社会の生存様式だった。
広東、福建、潮州、海南。中国南部の人々は古くから南洋へ出た。最初から国家建設の理想があったわけではない。生きるためだ。少なくとも歴史的な華人移民社会には、「帰れば守られる祖国」が存在しなかった。命がけで海を渡り、失敗しても戻る温室がない。だから環境適応能力が極めて高い。言語を変える。商売を変える。国籍すら変える。理念より先に、生き残りを優先する。これは道徳の欠如ではない。生存圧が高い環境で磨かれた、合理的な適応戦略だ。
● 温室が生んだ「外へ出ない人格」
一方、日本は島国であり、巨大な国内市場を持ち、戦後は安定した中間層社会を形成した。国内だけで、ある程度完結して生きられた。これは幸福でもあった。しかし同時に、「外へ出なければならない圧力」を弱めた。結果として、日本人の多くは「国外へ出なくても成立する人格」に最適化された。善悪ではない。生存圧の差が、行動様式の差を生んだというだけだ。
温室が弱ると、日本人は内へ縮む。歴史的な華人移民社会は外へ散る。この差は生存圧の設計の違いから来ている。民族の優劣ではない。
● 探索をやめた社会の末路
AI時代に入ると、この差が再び重要になる。昔は「情報を持っている人」が強かった。しかし今、情報そのものはAIが拾う。差になるのは「どこへ行くか」「何を見るか」「どの異常値に反応するか」だ。探索能力だ。
日本人の海外離れを単なる観光問題として見てはいけない。「探索コストを払わなくなった社会」の問題として見るべきだ。シンガポールは、その対極にある国家だ。この国そのものが「旅居」の歴史でできている。温室を持たなかった人間が外の世界で根を張り、設計し、成功した国だ。
探索をやめた社会は、やがて「知っているつもり」だけを大量生産する。温室の中で正解を待つ社会と、外で失敗しながら適応する社会。AI時代に強いのは、前者ではない。では、日本人の中で外へ出続けている人間は、何者なのか。