郷土料理と地酒を揃えてくれる、肩の凝らないベトナム居酒屋。私が求めていた理想像が、ここハノイの「ハイウェイ 4」にあった。
ハノイやホーチミンのベトナム料理店といえば、コロニアル様式の古い洋館を改造した洒落たレストランが定番だ。正直もう食傷気味。それよりも、飾り気のない郷土料理と地酒、いわゆるベトナム居酒屋でゆっくりつまみながら飲みたい。
蛙の皮のカリカリハーブ揚げ
ついに見つけた。酒造会社の直営店だけに地酒が豊富。オーソドックスな米酒が旨い。ライスワインといっても、中国の白酒と同じ高アルコール度数。ただ、香りが濃厚なので飲みやすい。さらにアプリコットなどの果実で漬け、フレーバーを付けたやや甘口の果実酒も数種類揃えており、女性も喜んで飲める。
特製春巻き
料理のほうは、素朴な郷土料理ベースでどれもつまみにぴったり。少数民族系のジビエも顔を出しているだけに、興味深い。蛙や水牛、イノシシなどなど・・・。
イノシシの香味角煮バナナの葉包み
セミナーの直後、店に足を運んでみると、なんと顧客某社のK氏がすでにそこで会食中。つい先ほどセミナー会場で挨拶して別れたばかりなのに、数え切れないほどあるハノイの飲食店のなか、まさに奇遇中の奇遇。