8月3日、早朝7時過ぎ、自宅を出て張家港へ向かう。昨夜の新入社員歓迎会で飽食したせいもあって、朝食べずに空腹のまま出発。
9時50分、張家港顧客K社に到着。総経理、人事部長4名と打ち合わせを開始。賃金制度の修正案について議論。
11時50分、打ち合わせ終了。そのまま、常熟へ車を飛ばす。顧客企業D社の近くで昼食を済ませて、午後の打ち合わせに入ろうと計画を立てた。
炎天下、工業団地のだだっ広い大地
そこで、予期もせぬ事件が発生。13時ごろ、常熟に到着したが、レストランがない！常熟市内ではなく、港（揚子江沿い）の近くにある開発区だった。近くの街に入ってみたら、何軒か個人営業の食堂はあったものの、衛生状態が悪い。エアコンがついていないし、蝿がぶんぶん飛び回っている。36～37度の炎天下、これだけは食べられない。入店断念。
途方に暮れたすえ、恥ずかしながらも、顧客企業D社に電話を入れる。工場構内の社員食堂を利用させてもらえないかと。しかし、D社は配達給食を利用している。人数分しか配達されない。絶望的だ。朝から何も食べていない私は、空腹感に襲われる。
炎天下、工業団地のだだっ広い大地が知らないうちに砂漠になっていく。ああ～、蜃気楼のレストランが見えたわあ・・・
運転手も焦ってきた。
ぐるぐる車を走らせていると、見えてきたのは1軒のガソリンスタンド。あっ、小さな便利店が併設されているのではないか。狂喜！入ってみると、カップ麺も置いてある。やった。運転手とともに歓声を上げる。
天国のガソリンスタンド便利店
そして車内ランチ
店の裏にある従業員の宿舎でお湯をもらい、はい、豪勢な昼食が出来上がり。冷房をがんがん効かせた車内で、運転手と2人でランチタイムをエンジョイ！カップ麺ってこんなに旨いんだ。スープの最後の一滴まで飲み干して、ご馳走様。
そして、14時から元気いっぱいの打ち合わせ。
17時過ぎ、夕日を浴びて、蘇州に到着。蘇州に1泊して明日はY社の中堅社員研修だ。