昨晩（2022年12月19日）、クアラルンプール市内の料理店で、マレーシア中華総商会（ACCCIM）事務総長の蔡文洲（チャイ・ウォーン・チュウ）弁護士と会食。
中華総商会は、普通の商工会議所ではない。マレーシア日本商工会（JACTIM）の会員数は日系企業616社（2022年6月末現在）だが、マレーシア中華総商会の会員数は10万を超えている。日本商工会の170個分だ。マレーシアの華人企業・財閥だけでなく、中国本土や台湾、香港、シンガポール等の中華系企業がすべて網羅されている。
東南アジアでは、インドネシアやタイ、フィリピン、ミャンマー等の国も華人が多いが、現地化というか、同化度が高い（名前を見れば分かる）なか、華人という「ストレートな存在感」を保持しているのは、華人国家のシンガポールを除いて、マレーシアだけである。
マレーシア国民の20％強が華人だが、彼たちのほとんどは、中国語名（発音・漢字）を使っており、独自のコミュニティを持っている。マレーシアは多民族の融合とはいえ、実はきれいに棲み分けしている。華人コミュニティも「内・外」の区別があって、華人はみんな流暢なマレー語を操るにもかかわらず、華人同士は基本的に（特に内緒話）中国語で意思疎通し、それだけ排他的とも言えなくはない。
中華総商会はある意味で、アジア華人ネットワークのハブ・中枢と言っても過言ではない。経済だけでなく、政治もだ。そもそも経済と政治は不可分であるからだ。政治面では、国内では国王や首相、大臣、議員、政治家を網羅し、外国となれば、大使館だけでなく外国政府とのつながりも強く、蔡事務総長自身もマハティール元首相の中国訪問を共にするほどの「チャイナ・ブレーン」である。
もちろん、情報の量も質も半端ない。蔡事務総長との会話で 普段仕入れた様々な断片的な情報、事象は一気につながり、論理的な裏付けができ、「なるほど」の連発だった。世界が向かう方向を本質的に捉えるには、上辺のメディア情報（プロパガンダ多し）や一般セミナー、シンクタンクのレポートだけでは絶対に無理だ。そう痛感した瞬間でもある。
3時間の会食はあっという間。日本酒を2本も空け、お互いに美酒に酔いながら、また次回会うことを約束した。