マレーシア在住10年、初の電車体験。遅いが、意外にも快適。マレーシアは基本的に車社会。電車は低所得者のために作られたシステムで一刻を争うニーズがないから、60kmの距離は1時間40分以上もかけて走る。時速は40km以下、しかも1時間に1本しかない。ビジネスマンにはまず利用してもらえない。
何よりも安い。私の住む街スレンバンからKLセントラルまで、60km強で僅か9リンギット、約280円。日本なら電車の初乗りレートだ。マレーシアの場合、生活の予算は大きな幅をもって組める。貧乏なら貧乏人なりの生活ができるという意味で、優しい社会である。
電車は決してハイテクなものではないし、駅舎もクアラルンプール中央駅（KLセントラル）を除いてかなり老朽化している。運賃が安いだけに運営できるのかと心配してしまう。そうした中でシンガポールまでの新幹線（高速鉄道）は果たして建設できるのかも定かではない。
私はそんなマレーシアが大好きだ。いかに人間的なところが好きだ。