私の経験談だが、外国人と日本の話題になると、基本的に彼らの口から出てくるキーワードは、決まっている――。寿司、桜、富士山、街が清潔、製品の品質が良い、サービスが良い、日本人は丁寧で礼儀正しい…。
これは日本にある程度働いたり、住んだりする経験のない外国人の世界である。キーワードの内容は、いずれも日本以外の諸外国にない、あるいは希少価値のものばかりで、まさに非日常的な、ロマンチックな世界である。言ってみれば、「Japan」はディズニーのようなテーマパーク、「夢の国」なのだ。
「Wow」という驚嘆は、まさにその表れだ。「ニッポンはすごい」、日本を絶賛する外国人は、たびたびメディアに取り上げられるが、基本的にディズニービジター（来園者）タイプばかりではないだろうか。ミッドナイトを迎える前に、彼らはシンデレラの如く仮面舞踏会から退場し、日常世界に戻るのである。
一方、ディズニーの楽屋や裏側はどうなっているのか、ディズニーの着ぐるみキャラクターの中身（スタッフ）はどんな人か、男か女か、彼・彼女たちはどれだけの暑さに耐えて汗だくでショーを演出しているのか、これらにはディズニー来園者は、軒並み興味を示さない。いや興味を持ってはいけないのだ。夢の国がそれで崩れてしまうからだ。
私は外国人と、日本社会の本質、いわゆる『菊と刀』（ルース・ベネディクトによる、日本の文化を解明した文化人類学の名著）の世界を語ろうとすると、軒並み、彼らは話題から逃げ出そうとする。「夢の国」を壊されたくない、という彼らの自己防衛なのだ――。
非日常の中に存在する日常に興味をもたないのは、非日常を非日常のままにしておくためだ。
故に、日本という非日常への外国人の絶賛を、日本人としては日常レベルで受け取っていいかどうか、それぞれの判断に委ねるしかない。来る日も来る日もディズニーの裏側で辛酸を嘗めて苦戦する日本人は、たとえ非日常に対する賛辞であれ、日常の苦痛を紛らわすための麻薬になれば、それなりの意味と価値もあろう。人間には、現実逃避や自己陶酔が必要なのだ。
ドイツの調査会社インターネーションズ（InterNations）が発表した、外国人駐在員が住みやすい（にくい）・働きやすい（にくい）国・地域のランキング「エクスパット・インサイダー（Expat Insider）」※2023年版によると、マレーシアは世界ベスト4位、アジア1位。一方、日本は世界でワースト10位。
寿司や富士山は、在住外国人にとって日常の絶賛対象にならないようだ。指摘してきたように、日本は見せるための「ディズニー国家」だ。
※このランキングは、181か国・地域で生活する171の国籍の外国人1万2000人余りを対象として、◇生活の質、◇定住の容易度、◇海外勤務、◇個人収支、◇生活コストの5項目を評価し、点数化したもの。なお、エクスパット・インサイダーの発表は今年で10回目となる。
同ランキング（2023年版）のトップ10は以下の通り。トップ10にはアジアから4か国がランクインした。
1位：メキシコ
2位：スペイン
3位：パナマ
4位：マレーシア
5位：台湾
6位：タイ
7位：コスタリカ
8位：フィリピン
9位：バーレーン
10位：ポルトガル
一方、同ランキングのワースト10は以下の通り。
44位：日本
45位：ニュージーランド
46位：マルタ
47位：イタリア
48位：南アフリカ
49位：ドイツ
50位：北朝鮮
51位：トルコ
52位：ノルウェー
53位：クウェート
