愛犬ゴン太治療実録、患者の自己学習・防衛とは

　先月9月10日頃、愛犬ゴン太が突然歩かなくなった。ロックダウン中だったので、近場の動物病院クリニックに連れて行くと、椎間板ヘルニアの疑いがあり、すぐに大手のG病院に行って、MRI検査をやったほうがいいとA医師に言われた。

　ダックスフンドは、椎間板ヘルニアの発症率の高い犬種で、平均25％と犬全体の3 倍以上の数値となっている。症状からしてもヘルニアに間違いないだろう。A医師に聞く、「なぜ、MRI検査をやるのか」。「MRI検査をやらないと、具体的な患部の場所を特定できないから」。ごもっともだ。

　では、患部特定してどうするかというと、外科手術。シナリオが見えてきた。ゴン太は13歳の高齢犬。まず体力的に手術に耐え得るかの問題もあるが、それに先立って麻酔の関門がある。MRIも麻酔が必要だから（動物が動かないようにするため）。リスクの連続である。

　ネットで調べると、犬の椎間板ヘルニアには、内科治療と外科治療の2通りの治療法があり、症状のグレードによって使い分けるということがわかった。ゴン太の症状からすれば、最高グレード5のなかの3にあたるので、すぐに外科手術の方向に進む必要があるのか。疑問を感じた。

　早速、信頼のおける知り合いの獣医師B先生に相談。やはりゴン太の年齢を考えると、なるべく手術のリスクをとりたくない。とりあえず内科治療を試みて状況を確認したほうがいいとB先生から助言をいただいた。内科で治る可能性がないわけではない。

　翌日、遠方にある別の動物病院にゴン太を連れて行き、C先生に診てもらった。すぐに投薬と鍼灸療法がスタート。経過は順調。結論からいうと、1週間後にゴン太は自力で立ち、ゆっくり歩けるようになった。そして1か月後はほぼ正常に戻った。今は先生指導のもとで過剰な行動を避け、療養しながら、軽く散歩も連れて行けるようになった（動画）。

　A先生を批判するつもりはない。ただ患者としては、セカンドオピニオンと自己学習は絶対必要だ。「治療」は常識であっても、すべてではない。犬にとって最小の苦痛・リスクと最大の幸福とは何か、常に考え、判断する必要がある。人間にも同じことがいえる。

　肝心なのは、「なぜ」を問うことだ。